【毎日コラム】「年齢のせい」で終わらせない。閉経後の腟・尿路の不調（GSM）と、対処法の根拠
腟の乾き、かゆみ、ひりひりする感じ。性交のときの痛み。トイレが近い、急にがまんできなくなる。膀胱炎をくり返す。
閉経の前後から増えてくるこうした症状を、「年齢のせいだから仕方ない」「人に言うことではない」と、ひとりで抱えている方は少なくありません。
これらには、名前があります。GSM（閉経関連泌尿生殖器症候群）です。今日は、まだあまり知られていないこの状態について、どのくらい多いのか、どんな対処法にどのくらいの根拠があるのかを整理します。
1｜GSMとは
GSM（Genitourinary Syndrome of Menopause）は、2014年に国際女性性機能学会と北米閉経学会が提唱した名称です。エストロゲンの低下によって、外陰部、腟、尿道、膀胱に起こる変化と、それにともなう症状をまとめて指します。
以前は「萎縮性腟炎」「老人性腟炎」と呼ばれていました。けれども、症状は腟だけにとどまりません。尿の症状も同じ原因から起きていること、そして「萎縮」「老人性」という言葉が相談しにくさにつながっていることから、新しい名前がつくられました。
症状は、大きく3つに分けられます。
- 性器の症状：乾燥、灼けるような感じ、かゆみ、刺激感
- 性に関わる症状：うるおいの低下、性交時の痛みや不快感
- 尿の症状：急な尿意、頻尿、排尿時の痛み、くり返す膀胱炎
エストロゲンは、腟や尿道の粘膜を厚く、うるおった状態に保つはたらきをしています。閉経後にこれが減ると、粘膜が薄く、乾きやすく、傷つきやすくなります。腟の中の環境も変わり、膀胱炎を起こしやすくなります。
2｜どのくらい多いのか
GSMの頻度は、何をもってGSMとするか、どのように調べるかで、数字が大きく変わります。
- 日本の40歳以上の女性1万人へのオンライン調査：性器や尿路に何らかの症状がある人は44.9%（尿もれ21.7%、頻尿20.0%、かゆみ16.5%）
- 日本の40〜79歳の女性4,134人の調査（GENJA研究）：外陰部・腟の症状で定義したGSMは11.6%。性的に活動している女性に限ると31.7%
- 北米閉経学会の声明：閉経後女性の約27〜84%
幅はありますが、少なくとも「めずらしいことではない」とは言えます。
そして、多くの方が相談していません。米国の調査では、症状のある女性のうち医療者に相談したことがあるのは56%、専用の治療を使っていたのは40%でした。別の国際調査では、自分の症状が閉経にともなう腟の変化によるものだと考えていた人は、わずか4%でした。
米国泌尿器科学会などのガイドラインは、GSMは長い期間の治療と経過の確認が必要になりうる状態だと、患者さんに説明するよう求めています。がまんして待つより、相談してよい症状です。
3｜対処法を、根拠で並べる
保湿剤・潤滑ゼリー：日本の産婦人科診療ガイドライン（婦人科外来編2023）も、米国泌尿器科学会などのガイドライン（2025年）も、まず勧めている方法です。腟用の保湿剤は、数日おきに定期的に使って、うるおいを保つもの。潤滑ゼリーは、性交のときに使うものです。どちらも薬局や通信販売で手に入ります。
腟のエストロゲン製剤：腟に直接入れる錠剤で、婦人科で処方されます。コクランレビュー（30試験、6,235人）は、偽薬より症状を改善すると結論しています（根拠の質は低〜中）。腟に使う製剤は、飲み薬や貼り薬に比べて、全身への影響が少ないと考えられています。大規模な観察研究でも、乳がん、子宮体がん、心臓や血管の病気の増加は見られませんでした。
正確を期すために、反対の結果もお伝えします。12週間の比較試験（302人）では、エストラジオールの腟錠も、腟の保湿剤も、偽薬と差がありませんでした。偽薬のジェルや錠剤にも、うるおいを補う効果があるためと考えられています。裏を返せば、「まず保湿剤から試す」ことにも十分な意味がある、ということです。
くり返す膀胱炎：米国泌尿器科学会などのガイドラインは、閉経前後・閉経後の女性のくり返す膀胱炎に、腟のエストロゲン製剤を推奨しています。古い試験ですが、膀胱炎の回数が年5.9回から0.5回に減ったという報告があります。飲み薬のエストロゲンでは、この効果は見られません。
日本では、エストリオールの腟錠が使われています。薬の説明書上の効能は「腟炎」などで、膀胱炎の予防や過活動膀胱に対しては保険の適応がありません。使えるかどうかは、婦人科・泌尿器科でご相談ください。
4｜腟レーザーについて
「腟のレーザー治療」の広告を、目にしたことがある方もいるでしょう。自費診療で行われています。
この治療については、研究の結論が割れています。そして、質の高い試験ほど、否定的な結果になっています。
- オーストラリアの比較試験（JAMA 2021年、85人、12か月）：本物のレーザーと偽の治療で、症状の改善に差がありませんでした
- ベルギーの比較試験（2023年）：同じく、差がありませんでした
- 乳がん治療中の女性を対象にした試験（72人）：差がありませんでした
- 小規模で短期の試験（58人、4か月）では、レーザーが優れていたという報告もあります
米国の食品医薬品局（FDA）は2018年、「腟の若返り」をうたうレーザーなどの機器について、安全性と有効性は確認されていないと警告し、やけど、傷あと、性交痛、慢性の痛みの報告があることを公表しました。米国泌尿器科学会などのガイドライン（2025年）は、患者さんに「現在の根拠は使用を支持しない」と説明するよう求めています。日本の産婦人科診療ガイドラインも、この警告と試験結果を紹介しています。
受けるかどうかは、ご本人が決めることです。ただ、決める前に、「偽の治療と差がなかった試験が複数ある」という事実は知っておいていただきたいと思います。
5｜骨盤底筋トレーニングは、GSMに効くのか
私たち理学療法士の専門である骨盤底筋トレーニングについても、同じ基準でお伝えします。
GSMの症状に対する骨盤底筋トレーニングの根拠は、弱いのが現状です。尿もれのあるGSMの女性32人が12週間のトレーニングを行ったカナダの研究で、症状や粘膜の状態、血流が改善したと報告されています。けれども、比較する対照群のない研究です。GSMそのものを目的にした比較試験は、見つかりませんでした。
米国のガイドラインも、「骨盤底の機能の問題をともなう場合は、専門の理学療法士へ紹介してもよい」という、専門家の意見の水準にとどめています。
ですから、腟の乾燥や痛みが主な悩みの方に、「骨盤底筋トレーニングで治ります」とは申し上げられません。骨盤底筋トレーニングの出番は、尿もれや、骨盤底の筋肉のこわばりによる痛みがある場合です。尿もれに対する効果には、確かな根拠があります。
6｜乳がんの治療中・治療後の方へ
乳がんのホルモン療法、とくにアロマターゼ阻害薬を使っている方では、GSMの症状が強く出やすいことが知られています。スウェーデンの研究では、中等度以上の腟の症状がある人は、アロマターゼ阻害薬を使っている方で57.6%、タモキシフェンを使っている方で32.4%でした。
対処は、まず保湿剤・潤滑ゼリーなどホルモンを使わない方法からです。それで十分でない場合に、腟のエストロゲン製剤を使うかどうかは、研究の結果が分かれています。乳がんによる死亡や再発は増えなかったという研究がある一方で、アロマターゼ阻害薬を使っている方では再発が多かったというデンマークの研究もあります。日本の薬の説明書では、乳がんの方には使えないとされています。
がんの主治医に、症状を伝えてください。「命に関わることではないから」と遠慮する必要はありません。毎日の生活の質に関わる、大事な問題です。
7｜受診の目安と、相談先
次のような場合は、婦人科（尿の症状が中心なら泌尿器科、女性泌尿器科）を受診してください。
- 保湿剤を使っても、乾燥・かゆみ・痛みが良くならない
- 閉経後に出血がある（少量でも、必ず受診を）
- 膀胱炎を、半年に2回以上・年に3回以上くり返す
- おりものの色やにおいが変わった
- 外陰部に、ただれ、白っぽい変化、しこりがある
- 腟から何かが出てくる感じ、下がってくる感じがある
日本のガイドラインも、まず感染症、腫瘍、骨盤臓器脱といった、ほかの病気がないかを確かめることを求めています。かゆみや出血を、自己判断で「GSMだろう」と決めつけないことが大切です。
8｜保健室でお手伝いできること
女性とこどもの保健室は、女性の理学療法士が、デリケートなお悩みを伺う場所です。
- 「婦人科に行くほどのことか分からない」という段階での、症状の整理と受診先のご案内
- 尿もれ、頻尿、急な尿意に対する、骨盤底筋トレーニングと生活の工夫
- 骨盤底の筋肉のこわばりや、骨盤まわりの痛みのご相談
- 保湿剤・潤滑ゼリーの種類と使い方の一般的なご案内
診断やお薬の処方は医療機関で行われます。私たちは、受診の前後に、ゆっくりお話を伺う役割を担います。
9｜今日から持ち帰っていただきたい5つのこと
- 閉経後の腟・尿路の不調には、GSMという名前があります。年齢のせいで片づけなくてよい症状です。
- 長く続くことの多い状態です。がまんして待つより、相談を。
- まずは腟用の保湿剤と潤滑ゼリーから。国内外のガイドラインが勧めています。
- 腟のエストロゲン製剤は、婦人科で処方されます。くり返す膀胱炎にも選択肢になります。
- 腟レーザーは、偽の治療と差がなかった試験が複数あります。閉経後の出血は、必ず受診を。
話しにくいことだからこそ、名前を知っておくことが、相談への一歩になります。
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本記事は公開されている研究論文および公的統計にもとづく一般的な情報提供です。症状や発達の原因は人によって異なります。個別の状況については、医療機関や専門職にご相談ください。
参考文献・出典
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